o tratamento é regido pelos seguintes princípios gerais: as necessidades posológicas são variáveis e individualizadas segundo a gravidade da moléstia e a resposta do paciente. A dose inicial usual varia de 0,75 a 15 mg por dia, dependendo da doença que está sendo tratada (para os lactentes¹ e as demais crianças as doses recomendadas terão, usualmente, de ser reduzidas, mas a posologia deve ser ditada mais pela gravidade da afecção² que pela idade ou peso corpóreo). A terapia corticosteróide constitui auxiliar, e não substituto, para a terapia convencional³ adequada, que deve ser instituída segundo a indicação. Deve-se reduzir a posologia ou cessar gradualmente o tratamento, quando a administração for mantida por mais de alguns dias. Em afecções⁴ agudas em que é urgente o pronto alívio, grandes doses são permissíveis e podem ser imperativas por um curto período. Quando os sintomas⁵ tiverem sido suprimidos adequadamente, a posologia deve ser mantida na mínima quantidade capaz de prover alívio sem excessivos efeitos hormonais. Afecções⁴ crônicas são sujeitas a períodos de remissão espontânea. Quando ocorrerem estes períodos, deve-se suspender gradualmente o uso dos corticosteróides. Durante o tratamento prolongado deve-se proceder, em intervalos regulares, a exames clínicos de rotina tais como o exame de urina⁶, a glicemia⁷, duas horas após a refeição, a determinações da pressão arterial⁸ e do peso corpóreo e a radiografia do tórax⁹. Quando se utilizam grandes doses são aconselháveis determinações periódicas do potássio sérico. Com adequado ajuste posológico, os pacientes podem mudar de qualquer outro glicocorticóide para Dexametasona. Miligrama por miligrama, a dexametasona é aproximadamente equivalente à betametasona, 4 a 6 vezes mais potente que a metilprednisolona e a triamcinolona, 6 a 8 vezes mais potente que a prednisona e a prednisolona, 25 a 30 vezes mais potente que a hidrocortisona e cerca de 35 vezes mais potente que a cortisona. Em doses antiinflamatórias equipotentes, a dexametasona é quase completamente destituída de propriedade retentora de sódio da hidrocortisona e derivados da hidrocortisona estreitamente relacionados com ela. Recomendações posológicas específicas: nas doses crônicas, usualmente não fatais, incluindo distúrbios endócrinos e afecções⁴ reumáticas crônicas, estados edematosos, doenças respiratórias e gastrintestinais, algumas doenças dermatológicas e hematológicas, inicie com dose baixa (0,5 a 1 mg por dia) e aumente gradualmente a posologia até a menor dose capaz de promover o desejado grau de alívio sintomático¹⁰. As doses podem ser administradas duas, três ou quatro vezes por dia. Na hiperplasia¹¹ supra-renal¹² congênita¹³, a dose usual diária é de 0,5 a 1,5 mg. Nas doenças agudas não fatais, incluindo estados alérgicos, doenças oftálmicas e afecções⁴ reumáticas agudas e subagudas, a posologia varia entre 2 a 3 mg por dia; em alguns pacientes, contudo, necessitam-se de doses mais altas. Uma vez que o decurso destas afecções⁴ é autolimitado, usualmente não é necessária a terapia de manutenção prolongada. Terapia combinada¹⁴: nos distúrbios alérgicos agudos e autolimitados ou nas exacerbações agudas dos distúrbios alérgicos crônicos (por exemplo, rinite¹⁵ aguda alérgica, ataques agudos de asma¹⁶ brônquica alérgica sazonal, urticária¹⁷ medicamentosa e dermatoses de contato) sugere-se o seguinte esquema posológico, combinando as terapias parenteral e oral: primeiro dia: 1 injeção intramuscular¹⁸ de 4 a 8 mg de Dexametasona Fosfato Injetável (fosfato sódico de dexametasona). Segundo e terceiro dia: 2 comprimidos de Dexametasona (0,5 mg) 2 vezes por dia. Quarto e quinto dia: 1 comprimido de Dexametasona (0,5 mg) 2 vezes por dia. Sexto e sétimo dias: 1 comprimido de Dexametasona (0,5 mg) por dia. Oitavo dia: exame clínico de controle. Nas doenças crônicas, potencionalmente fatais como o lupo eritematoso¹⁹ sistêmico²⁰, o pênfigo e a sarcoidose²¹ sintomática²², a posologia inicial recomendada é de 2 a 4,5 mg por dia; em alguns pacientes podem ser necessárias doses mais altas. Quando se trata de doença aguda, envolvendo risco de vida (por exemplo, cardite reumática aguda, crise de lupo eritematoso¹⁹ sistêmico²⁰, reações alérgicas graves, pênfigo, neoplasias²³), a posologia inicial varia de 4 a 10 mg por dia, administrados em, pelo menos, 4 doses fracionadas. A epinefrina é o medicamento de imediata eleição nas reações alérgicas graves. Dexametasona Comprimido e Elixir é útil como terapêutica²⁴ simultânea ou suplementar. No edema²⁵ cerebral, quando é requerida terapia de manutenção para controle paliativo²⁶ de pacientes com tumores cerebrais recidivantes²⁷ ou inoperáveis, a posologia de 2 mg, 2 ou 3 vezes ao dia, pode ser eficaz. Deve ser utilizada a menor dose necessária para controlar o edema²⁵ cerebral. Na síndrome²⁸ adrenogenital, posologias diárias de 0,5 mg a 1,5 mg podem manter a criança em remissão e prevenir a recidiva²⁹ da excreção anormal dos 17-cetosteróides. Como terapêutica²⁴ maciça em certas afecções⁴ tais como a leucemia³⁰ aguda, a síndrome nefrótica³¹ e o pênfigo, a posologia recomendada é de 10 a 15 mg por dia. Os pacientes que recebem tão alta posologia devem ser observados muito atentamente, dado o possível aparecimento de reações graves. Testes de supressão de Dexametasona: teste para síndrome de Cushing³²: dê-se 1,0 mg de Dexametasona por via oral às 23 horas. Às 8 horas da manhã seguinte colha-se sangue³³ para determinação do cortisol plasmático. Para maior acurácia dê-se 0,5 mg de Dexametasona por via oral cada 6 horas, durante 48 horas. A coleta de urina³⁴ durante 24 horas é realizada para determinar-se a excreção dos 17-hidroxicorticosteróides. Teste para distinguir a síndrome de Cushing³² causada por excesso de ACTH hipofisário da síndrome de Cushing³² por outras causas: dê-se 2,0 mg de Dexametasona por via oral cada 6 horas, durante 48 horas. A coleta de urina³⁴ durante 24 horas é realizada para determinar-se a excreção dos 17-hidroxicorticosteróides.