o etoposido apenas deve ser administrado sob supervisão constante de médicos especialistas em agentes quimioterápicos, e apenas quando os benefícios potenciais da terapêutica¹ com etoposido superarem os riscos envolvidos. A maioria das reações adversas é reversível se detectada no início da ocorrência. Se ocorrerem reações graves, o fármaco² deverá ter sua dose reduzida ou suspensa. O restabelecimento da terapia com etoposido deverá ser efetuado com cautela. Devem estar disponíveis os meios adequados para o controle de eventuais complicações que possam surgir. O uso de etoposido deve ser feito com cautela em pacientes com história de varicela³ ou herpes-zóster. O etoposido deve ser administrado apenas por infusão intravenosa lenta (normalmente durante um período de 30 a 60 minutos), uma vez que relatou-se hipotensão⁴ como efeito adverso resultante de administração rápida da infusão intravenosa. A função hematológica deve ser freqüente e cuidadosamente monitorada durante e após a terapia com etoposido, uma vez que a toxicidade⁵ mais significativa associada ao tratamento com o produto é a depressão da medula óssea⁶, dose-limitante. Devem ser realizadas determinações sangüíneas (contagem de leucócitos⁷ com diferenciais, plaquetas⁸ e hemoglobina⁹) antes do início da terapia com etoposido, em intervalos adequados durante o período de tratamento (ex.: 2 vezes por semana) e antes de cada tratamento subseqüente com o produto. O tratamento com etoposido deve ser suspenso no caso de contagens plaquetárias inferiores a 50.000/mm3, contagem absoluta de neutrófilos¹⁰ inferior a 500/mm3, ou se a contagem de glóbulos brancos for inferior a 3.000/mm3. Se indicado, o tratamento pode ser reiniciado quando as contagens sangüíneas retornarem a níveis aceitáveis. Recomenda-se também a realização periódica de testes de função hepática¹¹ e renal¹², e de uricemia. As infecções¹³ devem ser controladas antes do início da terapia com etoposido. A mielossupressão pode aumentar o risco de septicemia¹⁴. A quimioterapia¹⁵ combinada pode aumentar a mielossupressão, devendo por isso ser utilizada com cautela. Se os pacientes recebem radioterapia¹⁶ ou quimioterapia¹⁵, antes do tratamento com etoposido deve ser feito um intervalo adequado para possibilitar a recuperação da medula óssea⁶. Deve-se prevenir o paciente sobre a possibilidade de ocorrência de náuseas¹⁷ e alopecia¹⁸ reversível durante o tratamento com etoposido. Foi reportada hiperuricemia na sequência do primeiro período de tratamento com etoposido. Extravasamento: deve-se evitar extravasamento, uma vez que o fármaco² provoca forte irritação dos tecidos vizinhos. No caso de extravasamento, deve-se suspender imediatamente a administração, e qualquer porção remanescente da dose deve ser administrada em outra veia. Devem ser seguidos os procedimentos usuais de extravasamento. O etoposido é um produto citotóxico¹⁹, e por isso, devem ser tomadas as precauções adequadas durante sua manipulação e preparo de soluções. Podem ocorrer reações da pele²⁰ associadas com a exposição acidental ao produto. Devido a seu mecanismo de ação, pode ser considerado um possível carcinógeno em seres humanos. Uso na lactação²¹: devido ao potencial do etoposido provocar graves reações adversas no lactente²², como medida de precaução deve-se suspender a amamentação²³ durante o tratamento com o produto.